カレーを一晩常温で放置して食べた。症状が出る時間と受診の目安

前の晩に作ったカレーを鍋ごとコンロに置いたまま寝てしまい、翌朝そのまま温め直して食べた。8月に入ってから、こうした相談が編集部にも届くようになりました。結論を先に言うと、鍋ごと一晩常温で置いたカレーはウェルシュ菌という細菌が増えているおそれがあり、再加熱だけでは食中毒を防げないことがあります。食べたあとにお腹が張る、下痢が続くといった症状が出たら、軽く見ずに経過を確認してください。高齢者や乳幼児、持病のある人は、様子を見るより先に医療機関へ電話するほうが安全です。

一晩「常温」がいちばん危ない理由

大量に作ったカレーやシチューを常温でゆっくり冷ますと、鍋の中心部分は思いのほか長く温かい状態が続きます。この温度帯はウェルシュ菌が最も増えやすい条件です。ウェルシュ菌は土や水、肉や魚介類に広く存在していて、加熱調理をしても完全には死にません。熱に強い「芽胞」という殻のような状態で生き残り、鍋が冷めていく過程で再び活動を始めます。

厄介なのは、菌が増えても味やにおいがほとんど変わらない点です。見た目も普段のカレーと変わらないため、食べる前に気づくのはほぼ不可能です。東京都保健医療局も、加熱済みの食品を「もう安心」と思い込むことが発生原因になりやすいと注意を呼びかけています。

朝にもう一度沸騰させれば安心、というわけでもありません。増えた菌の数そのものを、再加熱だけで元の状態まで戻すことはできないためです。

学校給食や仕出し弁当のような大量調理施設でこの食中毒が目立つのも、同じ理由からです。大鍋でまとめて作り、冷ますのに時間がかかる工程は、家庭で大きな鍋いっぱいにカレーを作ったときの状況とよく似ています。大量に作った日ほど注意して冷ます、と意識しておくとリスクを実感しやすくなります。

カレーはルーのとろみで鍋の中の対流が起きにくく、透明なスープよりも中心部が冷めにくい性質があります。スパイスの香りが強いぶん、におい自体の変化にも気づきにくく、傷んでいても普段どおりの香りに感じられます。

症状が出るタイミングと典型的な経過

食べてから症状が出るまでの目安は6時間から18時間、平均すると10時間前後です。朝に食べた場合、症状は夕方から夜にかけて出ることが多くなります。

主な症状は下腹部の張りと腹痛、下痢です。ノロウイルスやサルモネラ菌のような激しい嘔吐や高熱を伴うことは少なく、比較的軽い症状で済む場合がほとんどとされています。とはいえ、一晩で何度もトイレに行くほどの下痢が続くこともあり、症状の重さは食べた量や体調によって変わります。

水分をとりながら安静に過ごせば、1〜2日のうちに落ち着くことが多いです。ただしこれはあくまで典型的な経過であって、実際の体調は年齢や持病の有無で大きく変わります。

食中毒は原因菌によって潜伏期間や症状の出方が大きく異なります。黄色ブドウ球菌のように食後数時間で激しい嘔吐が出るものもあれば、カンピロバクターのように数日たってから発熱や下痢が出るものもあります。思い当たる食事が複数あるときは、受診時に前日以前の食事も含めて伝えてください。

症状が出た時刻とトイレに行った回数、水分をどのくらいとれているかをメモしておくと、受診時に状況を説明しやすくなります。嘔吐や発熱が新たに加わったときは、症状が変化したサインとして受け止めてください。

今すぐ受診したほうがいい人、様子を見てよい人

同じ症状でも、受診を急ぐべきかどうかは人によって違います。次のような状態なら、様子を見ずに医療機関へ向かってください。

• 高熱が出ている
• 便に血が混じっている
• 水を飲んでもすぐに吐いてしまい、水分がとれない
• 立ち上がるとふらつく、意識がぼんやりする
• 激しい腹痛が続いて動けない

高齢者や乳幼児、糖尿病や腎臓の持病がある人、妊娠中の人も、軽い症状であっても早めに相談したほうが安全です。体力の余力が少なく、脱水や体調の悪化が急に進むことがあるためです。

小さな子どもは、本人がうまく症状を説明できないことがあります。唇や口の中が乾いている、いつもよりおしっこの回数や量が少ない、涙が出ていないといったサインは脱水が進んでいる可能性を示します。ぐったりして呼びかけへの反応が鈍いときも、様子を見ずに受診してください。

一方、健康な成人で症状が軽い下痢と腹痛にとどまり、水分もきちんととれているなら、自宅で経過を見ながら判断する選択肢もあります。症状が始まってから半日から1日ほどたっても改善の兆しがなければ、受診を検討する一つの区切りになります。2〜3日経っても改善しない場合や、いったん落ち着いたのにぶり返す場合も、その時点で受診してください。

受診までにできること、してはいけないこと

症状が出ている間は、水分補給が何より優先です。一気に大量に飲むと吐き気を誘発しやすいので、常温の水やお茶、経口補水液を少しずつ、こまめに口にしてください。嘔吐がひどいときは無理に飲ませず、少し時間を空けてから再開します。

市販の下痢止めを自己判断で使うのは避けたほうが賢明です。下痢は体内の菌や毒素を排出する働きも兼ねていて、無理に止めると症状の経過がかえって長引く場合があります。整腸剤であれば使ってよいことが多いですが、迷ったら薬局か医療機関に相談してください。

食べ残したカレーは捨てずに冷蔵庫か冷凍庫で保管しておくと安心です。症状が重く保健所への相談が必要になった場合、原因の特定に役立ちます。一緒に食べた家族がいれば、症状の有無もあわせて確認しておいてください。

まだ食べていない分が残っているなら、無理に食べきろうとせず処分する判断も大切です。「もったいない」という気持ちより、体調を崩すリスクを避けるほうが、結果として安く済みます。

受診する場合の流れと費用

何科に行けばよいか迷ったときは、内科か消化器内科で構いません。休日や夜間で近くの内科が開いていなければ、消化器の症状に対応できる救急外来を探してください。自治体の休日夜間診療案内や、厚生労働省の医療情報ネットで探すと近くの受診先が見つかります。

診察では、いつ何を食べたか、症状がいつから続いているかを聞かれます。カレーを何時間常温に置いていたか、鍋ごとだったか小分けだったかも伝えると、原因の推定に役立ちます。検査は問診と腹部の触診が中心で、必要に応じて血液検査や便検査が追加されます。

受診の際は、症状の経過をメモしたものやお薬手帳を持っていくと、問診がスムーズに進みます。ほかに服用している薬や持病があれば、あわせて伝えてください。

費用は保険診療の3割負担で、初診料と検査内容によって数千円台に収まることが多いです。点滴での水分補給が必要になると、その分費用は上がります。同じ食事をとった複数人が同時に体調を崩した場合は、医療機関から保健所に連絡が入ることがあります。これは個人の落ち度を問うものではなく、原因食品や施設を特定して被害の拡大を防ぐための仕組みです。

同じことを繰り返さないための冷まし方と保存

ウェルシュ菌による食中毒を防ぐいちばん確実な方法は、大量に作った煮込み料理を常温で長く置かないことです。作った当日に食べきれない分は、粗熱が取れたらすぐに小分けにして冷蔵庫か冷凍庫に移してください。鍋ごと大きな塊のまま冷ますと中心部が冷めるまで何時間もかかり、その間に菌が増える時間を与えてしまいます。

保存する際は浅い容器に小分けし、冷蔵庫は10℃以下、冷凍庫は−15℃以下を目安に保つと菌の増殖を抑えられます。厚生労働省も、残った食品は早く冷えるよう浅い容器に小分けして保存するよう呼びかけています。

食べる前に再加熱するときは、鍋底からしっかりかき混ぜながら温めてください。厚生労働省が示す十分な加熱の目安は、食品の中心部が75℃で1分間以上です。表面だけ温かくても中心部分の温度が上がっていなければ、菌を十分に減らせません。電子レンジで温め直す場合は、途中で一度かき混ぜて温度のムラをなくすと安心です。冷凍した場合も時間がたつほど風味は落ちていくため、早めに使い切ってください。

夏場は特にリスクが高い時期です。カレーやシチュー、煮物を大きな鍋でまとめて作る家庭ほど、冷まし方と保存の仕方を意識しておくと安心です。作った日付をふたに書いておくだけでも、食べる前の判断がしやすくなります。

※個人差があります。受診の判断は医師にご相談ください。