子どもが夜中に耳を押さえて激しく泣く、救急に行くべき？

結論から先に

夜中に子どもが耳を押さえて激しく泣く場合、最多の原因は急性中耳炎です。多くは命に関わるものではなく、市販の小児用解熱鎮痛薬で痛みを抑えて翌朝小児科または耳鼻科を受診すれば十分対応できます。 ただし生後3か月未満、40度以上の発熱、嘔吐を繰り返す、けいれん、首が硬く動かない、意識がもうろうとしている場合は急性中耳炎以外の重症疾患（細菌性髄膜炎・乳様突起炎など）の可能性があり、夜間救急の受診が必要です。判断に迷う場合は「#8000」（小児救急電話相談）に電話してください。※個人差があります。受診の判断は医師にご相談ください。

どんな場合に当てはまるか

夜間に耳痛で泣く子どもの典型的な原因は以下です。

急性中耳炎

0〜6歳に最多の原因です。風邪のあと数日して耳の奥に細菌が広がり、鼓膜の内側に膿が貯まって急激に痛みます。日中は遊んでいて鼻水だけだった子が夜になって急に泣き出すパターンが典型的です。耳の構造上、子どもは中耳炎を起こしやすく、3歳までに60〜80%が一度は経験すると言われます。

滲出性中耳炎の急性増悪

鼓膜の内側にサラサラの液体が長期間溜まる滲出性中耳炎の途中で、感染が加わって急性中耳炎化することもよくあります。

外耳道炎

プールや海水浴の後、または耳掃除のしすぎで外耳道（耳の入口〜鼓膜まで）に細菌・真菌感染を起こすタイプです。耳を引っ張ると痛みが増すのが特徴です。

異物の侵入

小さな玩具・ビーズ・虫が外耳道に入り込んで痛みを起こすことがあります。年齢2〜5歳に多く、見える位置にあっても無理に取り出さず耳鼻科に任せてください。

耳ではなく咽頭・歯由来の痛み

扁桃炎、歯牙の問題（乳歯のむし歯）、おたふくかぜ（流行性耳下腺炎）でも「耳が痛い」と訴えることがあります。耳の中を見ても発赤がないなら他の部位を疑います。

例外状況

すぐ救急を検討すべきケース

• 生後3か月未満の発熱（38度以上）
• 40度以上が解熱剤を使っても下がらない
• 嘔吐を繰り返して水分が取れない
• けいれんを起こした（5分以上続く、止まっても意識が戻らない）
• 耳の後ろが赤く腫れて熱を持つ（乳様突起炎の疑い）
• 首が硬くて前に倒せない、頭を抱えて動かない（髄膜炎の疑い）
• 意識がもうろうとしている、反応が極端に鈍い

翌朝受診で十分なケース

• 機嫌は悪いが解熱鎮痛薬で1〜2時間眠れる
• 発熱は39度未満、水分は摂れる
• 嘔吐は1〜2回で治まった
• 耳から少量の膿が出てきて泣き止んだ（破れたサイン）

費用・リスク・注意点

受診時の費用（未就学児は自治体助成が多く窓口負担0〜500円のことも）

• 小児科または耳鼻科初診＋鼓膜所見＋処方：900〜1,800円（3割負担相当・助成前）
• 鼓膜切開（必要時）：3,000〜5,000円
• 抗菌薬処方（アモキシシリン）：5日分 200〜500円
• 解熱鎮痛薬（アセトアミノフェン）：5〜7日分 100〜300円
• 自治体の子ども医療費助成で多くの市町村は中学生まで自己負担なし、または1回数百円
• 夜間救急加算：時間外2,000〜4,000円、深夜4,000〜6,000円が上乗せ

放置による合併症リスク

急性中耳炎を放置すると、難聴の長期化、滲出性中耳炎への移行、稀に乳様突起炎・髄膜炎・脳膿瘍に発展することがあります。乳様突起炎の頻度は抗菌薬使用前は1〜2%、現代では0.1%以下ですが、ゼロではないため経過観察が必要です。

自宅での応急処置

1. 体温測定、解熱鎮痛薬を体重に応じて投与
2. 上体をやや起こした姿勢で寝かせる（角度30度程度）
3. 冷やすか温めるかは子どもの好みで（嫌がらない方を選ぶ）
4. 水分を少量ずつこまめに（経口補水液 OS-1、アクアライトORS、麦茶など）
5. 騒音・強い光・テレビは避ける

やってはいけないこと

• 綿棒や指を耳の中に入れる
• 耳鼻科以外で抗菌薬の自己判断使用（家にある古い抗生剤を飲ませる）
• 大人用の鎮痛薬（ロキソニン、イブプロフェンなど）を15歳未満に使用
• アルコール湿布や熱すぎる温湿布を直接耳に当てる

「#8000」「#7119」の使い方

「#8000」は小児救急電話相談で、看護師等が症状を聞いて救急受診の必要性を案内します。19時頃〜翌朝8時の対応が多いですが地域差あり。「#7119」は救急安心センターで大人含む救急相談、24時間対応地域が増えています。スマホからもプッシュ通話で繋がります。

よくある質問

Q. 翌日まで様子を見るのが怖いです。夜中でも受診すべき？

体温37.5〜39度、解熱剤で機嫌が戻る、水分が取れる、けいれんなし、嘔吐は1〜2回まで、生後6か月以上、なら翌朝受診で十分なことが多いです。それでも保護者の方が不安が強い・痛みが30分以上和らがない・親が判断に迷うなら夜間救急受診は正当です。安心料として考えて差し支えありません。

Q. 抗菌薬は必ず必要ですか？

軽症の急性中耳炎は抗菌薬なしで自然に治る例も多く、最近は3日間の経過観察＋鎮痛薬で対応する選択肢もガイドラインに盛り込まれています。発熱が高い、両側性、2歳未満、症状が強いなどの基準で抗菌薬適応を判断します。判断は耳鼻科・小児科に任せてください。

Q. 保育園・幼稚園はいつから登園できますか？

熱がなく機嫌が良ければ翌日から登園可能なことが多いですが、自治体や園のルールにより「治癒証明書」が必要な場合があります。鼓膜切開した直後は数日休ませる方が安心です。

Q. プールに入っても大丈夫ですか？

急性中耳炎で耳から膿が出ている期間は水泳禁止です。完治後も鼓膜の状態を耳鼻科で確認してから再開してください。鼓膜換気チューブ留置中は耳栓を装着すればプール可能なことが多いです。

参考資料

• 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「小児急性中耳炎診療ガイドライン2024」
• 厚生労働省「子ども医療電話相談事業（#8000）」案内
• 日本小児科学会「こどもの救急（ONLINE-QQ）」— 症状別の判断早見表