結論から先に
新幹線の子ども料金は年齢と席の有無で決まります。1〜5歳（未就学児）は席を確保しなければ無料です。6歳以上（小学生以上）は子供料金がかかります。自由席での膝抱っこは制度上は可能ですが、混雑時には難しい場面も多く、現実的に楽に移動するには指定席で座席を取る選択が多くなります。
年齢別の料金ルール
1〜5歳（幼児）
JRでは小学校入学前の子どもを「幼児」と区分します。
- 席を確保しない場合：無料
- 席を確保した場合：子供料金（大人の半額）
大人1人につき幼児2人まで無料で連れて乗れます。3人目からは子供料金がかかります。また、幼児だけで乗車することはできないため、必ず大人の同伴が必要です。
0歳の乳児も幼児と同じ扱いで、席を確保しなければ無料です。
6歳以上12歳以下（小児）
小学生は「小児」として、大人の半額（端数は切り捨て）の運賃・料金がかかります。自由席・指定席にかかわらず料金は同じです。
たとえば東京〜新大阪（のぞみ、自由席）の場合：
- 大人：13,870円
- 子供：6,930円
12歳以上（中学生以上）
原則として大人と同じ料金です。ただし12歳でも小学生の間は子供料金が適用されます。
自由席で実際できること
混雑時の実態
のぞみの自由席（1〜3号車）は繁忙期や週末には座れないことがあります。子どもを膝に乗せるためには自分の座席が必要ですが、混雑した車内で立ったまま子どもを抱くのは長時間では負担です。
比較的空いている状況:
- 早朝・深夜の便
- 平日の昼間
- こだま・ひかり（のぞみより本数が多く分散される）
自由席での膝乗せのルール
自分が座席に座った状態で、子どもを膝の上に乗せることは認められています。子どもが隣の席を占有することはできません。混雑時に「空席に荷物を置く」行為と同じ扱いになるため、他の乗客が来たら膝に戻す必要があります。
子ども連れで快適な座席選び
指定席で子ども分の座席を確保する
幼児（1〜5歳）でも子供料金を払えば座席を確保できます。3〜4時間以上の乗車や、子どもが一人座れる年齢になってきた場合は、座席を取った方が互いに楽です。
多目的室・多目的スペース
新幹線の一部の車両には多目的室があります。授乳や体調不良時に利用できます。使用希望は車掌に申し出てください（予約不可）。
特大荷物スペース付き座席
ベビーカーなど大きな荷物がある場合、事前に特大荷物スペース付き座席を指定席で予約するとスムーズです。最後列の座席後ろのスペースを荷物置き場として利用できます。
車両の選び方
- 子ども連れには最後部座席が便利です（後ろに人の目線が来ない、立ち歩きが後方だけになる）
- デッキに近い座席なら、子どもが騒いだ時にデッキに移動しやすい
- トイレに近い車両（11号車付近など）を選ぶと小さな子どもには便利
よくある質問
Q: 自由席特急券を持っていれば乗れる列車に制限はありますか？ A: 自由席特急券は購入した区間の自由席のある列車に乗れます。ただし、のぞみ・みずほは自由席なし（全席指定）の場合があります（路線・便によって異なります）。
Q: EX予約やスマートEXで子供料金の購入はできますか？ A: EX予約・スマートEXでも子供料金の購入は可能です。会員登録の際に同行する子どもの情報も登録できます。
Q: 子どもが急に乗り物酔いしそうです。どうすればいいですか？ A: 新幹線は揺れが少ないため乗り物酔いはしにくい乗り物ですが、進行方向と逆向きの座席では酔いやすい場合があります。事前に進行方向を向く座席を確保するか、座席を180度回転させる（4人ボックス席の場合）と改善します。
Q: 繁忙期に自由席で確実に乗れますか？ A: 繁忙期（年末年始・GW・お盆）は自由席に立ち客が出ることも珍しくありません。子どもを連れている場合は繁忙期こそ指定席の事前予約をお勧めします。
Q: 乗り換えがある場合、子供料金の計算はどうなりますか？ A: 乗り換えがある場合は区間ごとに料金が発生します。同じJR会社内での乗り継ぎは通算される場合があります。切符購入時に窓口で確認するのが確実です。
参考資料
- JR東日本：きっぷのルール（こども・幼児） — https://www.jreast.co.jp/kippu/1203.html
- JR東海：新幹線のきっぷについて — https://railway.jr-central.co.jp/ticket-rule/rule11.html
- JR西日本：旅客営業規則（子供・幼児） — https://www.westjr.co.jp/railroad/ticket/rule/stipulation/
